Synopsis : Ces deux dernières années, la chaîne True TV, le fleuron de la Northwest Broadcasting Company a vu fondre ses mesures d'audience comme neige au soleil. Jadis réputée pour ses documentaires, la chaîne décline. Afin de doper le taux d'écoute et de sauver sa carrière, Cynthia Topping, directrice des programmes, tente le tout pour le tout et lance un concept inédit dans l'histoire de la télévision : Retransmettre en direct sur le câble, 24 heures sur 24, les faits et gestes d'un américain moyen ! La direction donne son feu vert au projet, non sans réticence. Topping et son équipe se mettent alors à la recherche du candidat idéal pour ce rôle. Après de nombreuses auditions, ils sélectionnent un inoffensif gaillard d'une trentaine d'années, originaire de San Fransisco, Ed Pekurny. Bientôt Ed devient une star et l'Amérique n'a plus d'yeux que pour... EDtv ! Dans un premier temps, Ed s'accommode parfaitement de son statut de vedette, même si des caméras le suivent 24 heures sur 24. Mais bientôt Ed, à la grande joie des téléspectateurs, s'éprend de Shari, la petite amie de son frère Ray. Puis, contre toute attente, son père Hank, qui avait abandonné les siens il y a quelques décennies, refait surface, à la grande fureur de sa mère Jeanette et de son nouveau mari, le grisonnant Al, que Ed vénère. Ed se rend compte qu'il est devenu une sorte de produit de consommation et lorsqu'il veut mettre un terme à son contrat, il se heurte à un refus catégorique de Whitaker, le patron de la station de télévision. Il doit maintenant trouver le moyen de quitter la scène et de retourner à une vie normale...