Synopsis : Pékin. Automne 2004. Jia Zhang-ke tourne son quatrième long métrage, The World. Comme à son habitude, le cinéaste chinois travaille sans autorisation officielle, car le bureau de la censure n'apprécie ni le ton libre, ni les questions que soulèvent indirectement ses films. Il vit le paradoxe d'être mondialement reconnu, mais d'être ignoré dans son propre pays. A travers le portrait de Zhang-ke surgissent les contradictions et les absurdités d'un pays profondément autoritaire passé brutalement à l'économie de marché...