Paul Verhoeven, maar vooral het team van de speciale effecten, hebben het klassieke thema van de onzichtbare man op een knappe manier gemoderniseerd. De spectaculaire effecten verdienen een oscar, maar het verhaaltje is helaas wat banaal. De explosieve finale komt zo uit Die Hard, maar is hier behoorlijk over-the-top en lijkt alleen maar te dienen om de bloedarmoede te verdoezelen waaraan de film naar het einde toe begint te lijden. Toch is dit één van de meest onderhoudende blockbusters van het jaar, maar laat er alstublieft géén Hollow Man 2 komen, want alle manieren waarop zo'n onzichtbare man toch getoond kan worden hebben we in deze film al gezien.

Deze spektakelfilm is 100% déjà-vu. Mel Gibson als getormenteerde anti-held, de Engelsen als stereotiepe slechteriken en, hoe kan het anders met zo'n titel, een flinke scheut Amerikaans patriotisme. Bovendien worden we sinds Saving Privat Ryan getrakteerd op rondvliegende ledematen tijdens oorloggscènes. Bij Spielberg was dat nog verantwoord omdat hij de oorlogsgruwel wou tonen, maar bij The Patriot wordt louter op goedkope schokeffecten gejaagd. Op zich is dat allemaal niet onoverkomelijk, maar de film heeft geen enkel interessant personage en de afloop kennen we uit de geschiedenisboekjes. De mooie fotografie maakt deze veel te lange film nog een beetje dragelijk.

Eindelijk nog eens een lekker ouderwets actiespektakel. Schitterend vertolkt en met prachtige decors (digitale effecten hoeven niet alleen maar voor sf-films gebruikt te worden). De eerste gevechtsscène is wel erg brutaal en het scenario kent enkele vreemde overgangen (de manier waarop Maximus slaaf wordt, bijvoorbeeld) , maar dat mag de pret niet drukken want Gladiator is een film zoals er te weinig gemaakt worden.

Originele variante op het Back-to-the-Future-thema waarbij de comedy vervangen werd door thrillerelementen. De film bevat enkele originele vondsten en dankzij het mooie acteerspel blijf je de gebeurtenissen op het scherm met interesse volgen. Alleen jammer dat de al bij al vrij voorspelbare ontknoping ontaard in tomeloze meligheid.