Een mooi verpakte ambitieuze film waar je als kijker niet echt veel genot aan beleeft. Maar interessant is de film wel. Puur objectief is er ook genoeg om van te houden: de gedurfde keuzes van de regisseur, de indrukwekkende mise-en-scène en beeldenpracht. Bovendien speelt de ideale acteur de rol van de vader. Brad Pitt verkeert als acteur al enkele jaren in een staat van genade. Zijn fysieke présence en veelzijdigheid hebben aan diepgang gewonnen. Chastain is ook erg overtuigend. Het is bemoedigend dat grote namen als Pitt en Penn nog hun schouders onder dit soort projecten willen zetten. Auteurscinema over leven, religie, opvoeden en opgroeien. Feit is dat iedereen deze prent een andere omschrijving kan geven, en dan liefst met daar wat dure woorden bijgekwakt. Misschien zelf dan toch nog eens proberen? The tree is een film geworden die voortdurend de arty farty-grens opzoekt, er even vaak overgaat, maar dat wel in stijl doet. Soms is dat genoeg.