Synopsis : Jim, Herbie, Pedro, Neutron en Bobby zijn de 'stoute jongens' uit de klas van Father McNulty. Keurige schooluniformen zijn niet aan hem besteed. Bij één of andere uit de hand gelopen grap wordt altijd wel één van hen met de vinger gewezen. Hun ondeugende jongensstreken leiden echter van kwaad naar erger. Ze snuiven vloeibaar poetsmiddel, giechelen boven vuile prentjes, plegen kruimeldiefstalletjes en gebruiken een totaal gebrek aan respect als schild tegen hun angsten. In Jim's dagboek krijgen de aantekeningen een nieuwe, dwingende ondertoon, als een stem uit een deel van hem dat wijzer is dan zijn jaren. Maar de straten van New York, de amper verholen verleidingen van drugs en sex, leraars met nauwelijks verholpen neigingen tot pedofilie, maken het de jongens moeilijk zuiver te zijn. Jims moeder doet haar best hem onder controle te houden maar kan haar zoon niet helpen enige voeling te houden met een wereld die zijn centrum van zwaartekracht lijkt verloren te hebben.