Synopsis : In 1998 wordt Los Angeles getroffen door een geweldige aardschok: de gevreesde 'Big One'. Wolkenkrabbers, snelwegen, bruggen, verkeerswisselaars storten als een kaartenhuis in elkaar, de stad wordt door een vloedgolf overspoeld en van het vasteland gescheiden. Vijftien jaar later heeft Amerika een nieuwe, zeer puriteinse President. Seks buiten het huwelijk, roken, rood vlees eten... zijn voortaan verboden. Wie niet gehoorzaamt, wie zich tegen de Nieuwe Orde verzet, wordt opgepakt en naar Los Angeles Island verbannen, de gevaarlijkste stad ter wereld. L.A. wordt immers beheerst door een aantal groepen, waarvan de belangrijkste geleid wordt door een latijns-amerikaans anarchist, Cuervo Jones, die vastbesloten is het federale regime omver te werpen. Hij slaagt erin Utopia, de dochter van de President, voor zijn zaak te winnen. Ze verschaft hem een 'zwarte doos' waarmee alle kunstmatige energiebronnen van de planeet kunnen worden stilgelegd. Jones beraamt een aanslag op de Amerikaanse hoofdstad. Eén enkele man wordt in staat geacht Cuervo Jones tegen te kunnen houden: de mythische Snake Plissken, die zestien jaar eerder de toenmalige President van de dood wist te redden in New York. Men spuit de avonturier een dodelijk virus in. Pas nadat hij zijn opdracht heeft volbracht zal men hem het tegengif toedienen. Snake krijgt amper een tiental uren om het hoofdkwartier van Jones te infiltreren, de zwarte doos te bemachtigen en Utopia te likwideren.