Synopsis : 's Nachts heerst Dominic Toretto over de straten van Los Angeles. Hij staat aan het hoofd van een groep trouwe volgelingen die, net als hij, van risico, snelheid en ' opgefokte ' sportwagens houden, waarmee met snelheden die de 250 km/uur overschrijden wilde rodeo's worden gereden doorheen de stad. Hij brengt zijn dagen door met het vertroetelen van luxewagens, die voor grof geld uit Japan en Duitsland worden gëimporteerd. Het is de bedoeling ze alsmaar sneller en opvallender te maken, om er later mee deel te nemen aan illegale races, waarin tientallen challengers het tegen elkaar opnemen onder de verteterde blikken van hun groupies. Deze tribale rituelen, deze extreme levenswijze, vormen zijn bestaansreden. Liever sterven dan dit te moeten opgeven... Als meerdere vrachtwagens worden overvallen door boeven in sportwagens, besluit de politie van L.A. het milieu van de 'streetracers' uit te kammen. Brian, een jong politieman, wordt ermee belast de bende van Toretto te infiltreren. Toretto en zijn aartsrivaal Johnny Tran, zijn de hoofdverdachten. Brian heeft de geschikte look. Hij moet echter zo snel mogelijk het vertrouwen weten te winnen van Dominic, die jaloers over zijn zusje Mia waakt, en zijn wantrouwige bende. Nadat hij met succes een aantal inwijdingsproeven heeft doorstaan, ontdekt de politieman een fascinerende en gevaarlijke wereld, waartoe hij zich ondanks alles aangetrokken voelt. Spoedig wordt hij bevriend met Toretto en verliefd op Mia. Hij gaat zelfs het doel van zijn opdracht in vraag stellen. Dan geeft het FBI Brian het bevel de bende in een valstrik te lokken. Zal hij erin slagen deze opdracht te volbrengen zonder Dominic, die ondertussen zijn beste vriend is geworden, te verraden?