Synopsis : Malena is ontegensprekelijk de knapste vrouw van Castelcuto, een slaapstadje aan de zonnige Siciliaanse kust. Ze straalt een onweerstaanbare schoonheid uit. Ze is nieuw in de stad, én alleen, want haar man vecht mee in de oorlog. Elke stap die ze zet in de stad, groeit uit tot een spektakel. Overal moet ze de begerige blikken van de mannen en het venijnige geroddel van hun jaloerse echtgenotes verduren. Overal wordt ze gevolgd door een leger broodmagere tieners op fietsen, die maar niet genoeg kunnen krijgen van haar verbluffende, archetypische schoonheid. Eén van die jongens is Renato Amoroso, een vindingrijke, 13-jarige knaap wiens lustgevoelens uitgroeien tot de meest obsessionele fantasieën. Renato Amoroso laat zich zo sterk meeslepen door zijn dromen - waarin hij de ene filmromance na de andere beleeft - dat hij Malena's geheime schaduw wordt. Een liefdesspion die elke zinnenstrelende beweging van haar van dichtbij volgt. Al haar doen en laten bekijkt hij door de sterk erotische bril van een tiener wiens seksualiteit volop aan het ontluiken is. Z'n ouders doen al het mogeiijke - tot op het belachelijke af - om zijn « zondige », « ongezonde » gedrag te verhinderen : ze spijkeren zijn ramen dicht, brengen hem naar een priester, een exorcist en zelfs een prostituée. Het mag echter niet baten: Renato kan zijn voyeuristische neigingen maar niet bedwingen en blijft Malena op de voet volgen.