Synopsis : 1918. Een Frans militair schip strandt op het eiland Fenua Poerava, bijgenaamd 'Het Pareleiland', een stukje verloren paradijs ergens in de Polynesische archipel. Kapitein aan boord is Alfred de Morsac, gehuldigd met een Militair Erekruis, die een bataljon Oceanische soldaten komt opleiden. Morsac zo'n typische onbedachtzame held die zich in iets vastbijt en zich nooit gewonnen geeft, ook al moet hij desnoods twaalf dagen overleven met het vlees van een meeuwenkarkas. Zijn moed en plichtsbewustzijn grenzen soms aan het roekeloze... wat ook wel eens belachelijk overkomt. Op het eiland komt hij in contact met de Hiva's, een oeroud strijdersvolk, gedomineerd door de boosaardige en hebzuchtige Commandant Lefebvre. Morsac wordt bevriend met Reia, de jonge prins van het eiland, die hem aanziet als de 'Tefa'aora', hij die, volgens een oude legende uit Tahiti, zijn volk van de onderdrukking moet bevrijden. Moeata, Rela's moeder van Franse origine, ziet in Morsac echter niet meer dan 'een vuile hond van een Europeaan'. Om een einde te maken aan zijn ongewenste aanwezigheid kiest Morsac dan maar het hazepad, samen met Barnabé, een zachtmoedige oplichter die ongelooflijk tegenstribbelt, en terecht: er staat hem niet minder dan twintig jaar strafkolonie te wachten. De ontsnapping brengt beide mannen heel wat verder dan ze zelf gedacht hadden. Ze gaan uiteindelijk ' buiten hun wil om, een toekomst schrijven die hen overstijgt. Een intens aktie avontuur over gulzigheid, de vergankelijkheid van macht en de kracht van dromen.