Synopsis : Een tiener uit Texas, John Grady Cole, blijft verweesd achter als zijn moeder de ranch verkoopt en hem verplicht zijn vertrouwde omgeving te verlaten. Samen met zijn maat, Lacey Rawlins, vertrekt hij te paard naar Mexico waar nog echte cowboys leven. Op weg naar het zuiden beleven ze allerlei avonturen en belanden tenslotte in een haciënda waar ze aangenomen worden om paarden te temmen. Daar wordt John Grady verliefd op de knappe dochter van een rijke rancheigenaar. De noodlottige romance leidt uiteindelijk tot zijn aanhouding, opsluiting in een Mexicaanse gevangenis en een moord uit zelfverdediging. Hier wordt Grady's volwassenheid en manhaftigheid wel heel zwaar op de proef gesteld.