Synopsis : Saint-Pierre in 185o. Een Frans eilandje bij de kust van Canada. Op een nacht wordt een man brutaal vermoord. Neel Auguste, de moordenaar, wordt ter dood veroordeeld. Maar op het eiland is er noch een guillotine, noch een beul om de executie te volbrengen. De Franse regering belooft een oplossing te vinden maar de wachtijd kan lang zijn. De 'weduwe' van Frankrijk moet komen, een vaderland dat zo ver ligt van Saint-Pierre. In afwachting wordt Neel onder toezicht van de kapitein geplaatst en wacht hij nederig op zijn terechtstelling. Mevrouw La, de vrouw van de kapitein, trekt zich het lot van Neel erg aan omdat zij gelooft dat hij een goed en rechtschapen mens is. Zij kan het niet accepteren dat een man definitief een slecht mens blijft en wenst dat hij gerehabiliteerd wordt. Ondertussen helpt neel, tegen de zin van de notabelen van de stad en met de steun van Mevrouw La, de inwoners van het eiland bij allerlei klusjes. Hij wordt de populairst man van het eiland. Maar de guillotine is reeds onderweg en gerechtheid moet geschieden. Het is voor zijn vrouw dat de kapitein de gevestigde orde tegenin gaat en het is voor haar dat hij tot het uiterste van zijn lot gaat...