Synopsis : De wonderen van de moderne technologie zoals computers, videogames, draagbare telefoons en het internet zijn bedoeld om ons het leven makkelijker te maken. Maar voor sommigen is deze digitale wereld zo overweldigend dat ze tot een gevoel van irrealiteit kan leiden. Het is precies de behoefte aan iets échts die Richard (Leonardo DiCaprio) - een jonge Amerikaan - naar Thailand voert. Hij vertrekt op zoek naar avontuur, een nieuwe wereld, iets anders... In een klein hotel in Bangkok ontmoet hij een jong Frans koppel: Etienne (Guillaume Canet) en de mooie Françoise (Virginie Ledoyen). Hij maakt ook kennis met Daffy (Robert Carlyle), een oudere reiziger met een door zon en drugs gegroefd gelaat. Paranoïde en ijlend vertelt hij Richard het verhaal van een geheim eiland, een echt paradijs op aarde met een intact strand. De volgende dag vindt Richard een stuk papier op zijn deur gespijkerd: de kaart van Daffy's eiland. Richard gaat op zoek naar Daffy, maar vindt enkel zijn lijk: Daffy heeft zich de polsen overgesneden. Richard overtuigt Etienne en Françoise om met hem op zoek te gaan naar het fabelachtige eiland. Om 'het strand' te bereiken moeten ze hun leven wagen: de afstand tussen twee eilanden zwemmend overbruggen, kruipen voor gewapende wachten en springen vanaf een 35 meter hoge waterval... Wanneer ze uiteindelijk toch hun doel bereiken ontdekken ze een kleine gemeenschap van 'avonturiers' net als zij, die hen welkom heten in hun geheime groep. Ze vestigen zich op deze idyllische plek en verliezen al snel de wil om ooit nog naar de buitenwereld terug te keren. Maar onder de oppervlakte is dit paradijs allesbehalve perfect. Jaloezie en persoonlijke conflicten brengen gewelddadige rivaliteiten voort die de kleine gemeenschap fragmenteren. Meer en meer geïsoleerd en bang wordt Richard getuige van een bloedig incident. Zijn droom wordt een nachtmerrie... het paradijs wordt hel. Hij wil alleen nog weg. Zijn vlucht zal evenwel niet eenvoudig zijn want het strand is een geheim, en sommigen zijn bereid hun leven te geven om dat geheim te beschermen...