Synopsis : San Piedro, Noordelijke Stille Oceaan, 1950... Sinds meerdere decennia leven twee gemeenschappen naar alle schijn harmonieus zij aan zij op het eiland. De Amerikanen dulden de Japanse migranten, die hoewel ze hun nationaliteit hebben verworven en hun taal hebben geleerd, echter niet dezelfde rechten genieten. Maar de oeroude vooroordelen blijven doorwegen en kunnen bij de minste gelegenheid weer de kop opsteken... Vijf jaar na het einde van de oorlog doet het geheimzinnige overlijden van visser Carl Heine de passies weer brutaal oplaaien. De beweegreden -een niet nagekomen verkoopbelofte- en de omstandigheden wijzen naar een oude jeugdvriend van het slachtoffer: Kazuo Miyamoto. Het arrogant stilzwijgen van de verdachte versterkt enkel de schuldvermoedens. Het proces van Kazuo wordt weldra dat van de hele Japans-Amerikaanse gemeenschap... Voor de jonge journalist Ishnael Chambers heeft de zaak evenwel ook een meer persoonlijke en neer dramatische dimensie. Hatsue, de vrouw van Kazuo, was inderdaad zijn eerste liefje. De oorlog en de massale deportatie van de Amerikaanse Japanners naar het kamp van Manzanar stelden echter abrupt een einde aan hun romance. Voor Ishmael was het 'verraad' van Hatsue ai even gruwelijk ais de dood van zijn vader of de amputatie van zijn arm... Het proces heropent dus oude wonden. Ishnaei verdiept zich in de verdrongen haat, onberedeneerde angsten en politieke misdaden, die beide gemeenschappen van San Piedro tegen elkaar opzetten en zal eindelijk zijn eigen verbittering de baas moeten worden...