Synopsis : Alex Cross (MORGAN FREEMAN), politie-inspecteur en doctor in de psychologie te Washington, verneemt dat zijn nichtje, die rechten studeert in Noord-Carolina, is verdwenen en waarschijnlijk werd ontvoerd. Hij haast zich naar Durham om er aan de zoekacties deel te nemen. Ver buiten zijn gezagsgebied en tot grote wrevel van de plaatselijke speurders (CARY ELWES en ALEX MCARTHUR), begint hij zijn eigen onderzoek. Dank zij zijn buitengewoon deductievermogen ontdekt hij dat er eigenlijk acht meisjes verdwenen zijn... en dat een van hen net vermoord werd teruggevonden. Ze was verkracht en zorgvuldig vastgebonden aan een boom, in het woud rond Durham. Cross ziet in dat hij te maken heeft het een 'verzamelaar' van buitengewone, al even knappe als verstandige, meisjes...