Synopsis : Al sinds ze een klein meisje was, is Ellie Arroway (JODIE FOSTER) obsessief bezig met het ontdekken en bestuderen van het heelal, op zoek naar stemmen uit het verre universum die de hare zouden beantwoorden. Na de dood van haar vader besluit ze dan ook haar verdere leven te wijden aan de wetenschap. Tijdens haar studies aan de universiteit kiest ze als hoofdvak de studie naar buitenaardse intelligente boodschappen; haar passie en ambitie maken dat haar een grote carrière voorspeld wordt. Ondanks het sceptisisme en de afkeuring van zowat het voltallige wetenschappelijke corps en het besef dat de kansen op bewijs van haar gelijk inderdaad vrij klein zijn, blijft Ellie er vast van overtuigd dat er méér is in de ruimte.