Synopsis : Londen, 1950. Vera Drake woont samen met haar man Stan en hun twee kinderen, Sid en Ethel. Een bescheiden, maar gelukkig gezinnetje. Vera is huisvrouw, Stan is monteur in de garage van zijn broer. Sid wil kleermaker worden, terwijl Ethel in een lampenfabriek werkt. Vera is een energieke, vriendelijke vrouw, hartelijk en toegewijd. Ze cijfert zichzelf weg voor haar gezin en buren. In het grootste geheim helpt ze jonge vrouwen die zich laten aborteren. Wanneer een van die vrouwen in allerijl wordt opgenomen, start de politie een onderzoek en komt Vera arresteren net terwijl ze met haar gezin de verloving van Ethel viert.