Synopsis : Kerstavond. Een Boeing 747, 's werelds grootste passagiersvliegtuig, staat op het punt te vertrekken van New York naar Los Angeles. Aan boord bevinden zich naast het personeel slechts een handvol passagiers. Vlak voor vertrek gaan vier politieagenten aan boord, die twee arrestanten moeten vervoeren naar L.A. Eén van hen is Ryan Weaver (Ray Liotta), een veroordeelde seriemoordenaar die bij aankomst de electrische stoel te wachten staat. Halverwege de vlucht breekt een enorm noodweer los, waarin Weaver weet te ontsnappen. Hij doodt de agenten, zijn mede-arrestant en de piloten. Terwijl Weaver de rest van het personeel en de passagiers opsluit, koerst het gigantische vliegtuig op de automatische piloot richting L.A. International Airport.