Synopsis : De toewijding van Hervé Joncour aan zijn mooie jonge vrouw Hélène wordt zwaar op de proef gesteld wanneer hij een aantal gevaarlijke handelsreizen moet maken om zijdewormen te bemachtigen die zijn dorp kunnen redden van de ondergang. Hervé slaagt erin enorme rijkdom uit Japan mee naar huis te nemen, maar bij elke reis raakt hij meer en meer verscheurd tussen zijn liefde voor Hélène en zijn groeiende obsessie voor de concubine van een Japanse baron. Zonder dezelfde taal te spreken communiceren de twee geliefden met elkaar door middel van brieven totdat oorlog roet in het eten gooit. Hun onmogelijke liefde houdt echter stand, en Hélène begint langzaam maar zeker achterdochtig te worden.