Synopsis : Wade Whitehouse (Nick Nolte) vit et travaille dans un bled paumé qui respire la déprime économique et porte le nom de Lawford dans le New Hampshire. Un patelin qui ne semble avoir ni passé, ni futur. La vie n'a pas été très généreuse avec Wade. Son mariage avec Lillian (Mary Beth Hurt) est un échec, il voit rarement sa fille Jill (Brigid Tiemey), et son père (James Coburn) est un alcoolique brutal qui a marqué sa jeunesse par des brimades et des coups. Wade travaille pour un homme d'affaire local, Gordon Larivière (Holmes Osbome), et endosse également l'uniforme d'officier de police en cas de besoin. Quand sa fille lui demande de la ramener chez sa mère, alors qu'elle venait lui rendre une visite à l'occasion d'Halloween, il se demande comment il pourrait se racheter, se valoriser. Wade passe son temps avec son ami Jack Hewitt (Jim True), un jeune gars qui a lui aussi loupé sa vie. Comme Wade, Jack se contente de petits travaux foireux. Un jour, Larivière demande à celui-ci d'emmener à la chasse un leader syndical qui passe ses vacances dans le coin, un certain Evan Twombley (Sean McGann). Pendant ce temps, Wade s'occupe de la circulation près de l'école alors que la neige a envahi la région. Mais alors qu'il s'irrite de la conduite de Mel Gordon (Steve Adams), le gendre de Twombley, il apprend que ce dernier a été abattu accidentellement lors de la partie de chasse. Accidentellement ? Wade n'en est pas vraiment convaincu et, tout en faisant la cour à son amie Margie Fogg (Sissy Spacek) afin d'arriver à une situation sentimentale stable, Wade décide de mener une enquête bien complexe et à l'issue inattendue....