Synopsis : A la suite d'un douloureux divorce, Theresa Osborne (Robin Wright Penn) partage sa vie entre l'éducation de son jeune fils Jason et son travail de journaliste au Chicago Tribune. Mais derrière cette image de femme indépendante et autonome se cache une personne brisée par son mariage raté et déterminée à ne plus souffrir pour un homme. Durant ses vacances Theresa découvre le long d'une plage, une bouteille contenant une lettre d'amour passionnée, signée G. Toute la poésie et le chagrin contenus dans cette missive poussent Theresa à retrouver l'auteur de celle-ci. Ces recherches la conduisent en Caroline du Nord chez un marin du nom de Garret Blake (Kevin Costner) . Depuis la mort de sa femme, Garret mène une existence solitaire entre ses souvenirs et son père, Dodge (Paul Newman) qui essaye désepérement de l'arracher aux fantômes du passe. Cette rencontre entre deux êtres brisés sera pour eux l'occasion de redécouvrir des sentiments qu'ils croyaient éteints à jamais.