Synopsis : Francesco (Alessandro Gassman) et sa femme Marta (Francesca d'Aloja) sont associés dans un cabinet d'architecte à Rome. Francesco apprend brutalement qu'il est l'héritier de sa tante, Anita, qui vivait en Turquie et qu'il n'a jamais connue. Il décide de partir deux jours à Istanbul afin de régler la succession et vendre ce bien qui ne l‘intéresse pas. Arrivé sur place, il découvre que ce qu'il croyait être une maison est en réalité un hammam que Anita dirigeait. Sur les lieux, il fait la connaissance d'une famille turque qui vit sous le même toit, Osman, le père, sa femme Perran, leur fille Fusun et leur fils Mehmet. Le premier contact est difficile, la barrière de la langue et leurs différences sociales sont autant d'obstacles que le jeune italien refuse de franchir. Mais peu à peu, Francesco se laisse séduire par cette nouvelle vie qu'il découvre et décide de rester quelques jours de plus, hésitant maintenant à se débarrasser de ce lieu. Doucement, il se laisse envoûter par Istanbul, son atmosphère chargée d'Histoire et d'histoires. Il apprend au travers de lettres le destin de sa tante empreint de mystères - un drame de famille ? Malgré les appels insistants de sa femme pour le faire revenir, Francesco n'a qu'une seule idée en tête, restaurer le hammam et le faire vivre, grâce à Osman et sa famille. Sa froideur initiale à leur égard se transforme en affection réelle. Le Hammam, lieu de pureté, 'lieu étrange où la vapeur assouplit les moeurs en même temps que les corps' lui permet de prendre conscience de sa propre sensualité. Marta, sans nouvelles de lui, se rend à son tour en Turquie et trouve un homme bien différent de celui qu'elle croyait connaître...