Synopsis : Dans le huis clos de son domaine provençal, un peintre vieillissant retrouvant l'absolu de la création, à partir d'un ravissant et docile modèle (Emmanuelle Béart, en sa radieuse nudité). Inspiré par une nouvelle de Balzac ('Le chef-d'oeuvre inconnu'), un Rivette à l'affût, captant les étapes laborieuses de l'approche, des doutes, de l'égoïsme jubilatoire et de l'enjeu profond de l'oeuvre d'art.